おじんがしゃべるピジンな英語

英文は読めるし理解もできる。でも話せない――大多数の日本人が抱える悩みである。
ご多分にもれずボクもこの「話せない」一派で、できるのはただ単語を並べるだけだ。
それでも大概通じてしまうものだから、あまり深刻に考えずにいた。

概して日本人は外国語が苦手といわれている。
でも次の文章を読んで理解不能、という人はあるまい。

《京都先斗町の置屋の一室。天鵞絨（ビロード）友禅の壁掛けの前で、
しどけない襦袢姿で到来物のカステーラを食べている芸妓がいる。
かと思うとパンを千切って口に運ぶもの、金平糖を舐めるもの、
カルタ遊びに興ずるものと様々だ。器量もピンキリで、くわえ煙草の旦那が
「おめでとさん」と声をかけても、仕込みがわるいのか、
みなウンともスンとも言わなかった……》

上記の文は、ボクがいま即席でこさえたものだが、この中に外来語がいっぱいある。
その外来語は英語ではなくポルトガル語だ。「パン」とか「カステーラ」ならすぐわかる
だろうが、さて他にいくつあるだろう（答えは文末）。

若い頃から英語の教材はいっぱい買い込んである。一番高かったのはTBSブリタニカの
英語教材セットで、テキストやカセットテープ、ブリタニカ百科事典（英文）など一式で
40万円もした（月賦で買った）。十分活用したのかというと、さにあらず。
カセットテープなどはまだカバーをしたままのものが100本近く眠っている。
百科事典数十冊はほとんど開かれることなく、生ゴミに出されてしまった。

その他、『すぐに英語がしゃべれます』といった類の本や教材は数知れず。
英語がしゃべれるようにと投資した額はいったいどれほどになるのだろう。
それでも満足な英語はしゃべれず、いわゆるピジン英語pidgin Englishくらい
しか発せられないのだから情けない。

ピジン英語というのは、たとえば、
「ユー　カム　ヒアー　ツモロー　オーケーね？」
みたいな〝英語もどき〟のことである。これでも意味は十分通じるのだから、
恥じ入ることはないのだけれど、完璧な英語をしゃべらなくてはいけない、
という強迫観念に囚われている多くの日本人は、なかなか口を開こうとはしない。
プライドの高い高学歴のインテリとなるとなおさらだ。

しかし英語圏でない国の人たちは平気な顔して英語もどきをしゃべる。
インド人の英語なんか、巻き舌なのかゴロンゴロンと聞こえるばかりで、
何を言っているのだかサッパリで、タイ人なんかもデータdataを「ダータ」
などと発音して澄ましている。だから一生の恥などと思わず、
図々しくペラペラとまくしたてればいいのである。

TOEIC満点の次女は、まあ英語をしゃべれるのは当たり前として、
TOEIC850点の長女は、イタリア語ほどではないけれど、
いざとなればこれまたペラペラとしゃべり出す。外人慣れしてるのだ。
語彙力だけに限ればボクのほうが遙かに上だけど、
ヒアリング力、スピーキング力となるとまるっきり敵わない。

来週、長女の留学時の同級生2人（恋人同士）がイタリアから再来日する。
日光や飛騨高山などに行く予定だそうで、この間、長女が安価なホテル探しなどで
なにくれと面倒をみている。このイタリアンはどちらかというと英語が不得手なのだが、
それでも臆せずにしゃべる。今回もわが家の近くの公園でいっしょにお花見でもしようと、
計画しているのだが、きっとピジン英語をまくしたててくるだろう。
そもそも〝臆する〟とか〝恥ずかしい〟といった感覚がないのだ。

ボクは毎日ちょっとずつでも英語にふれるようにしている。
7年後の東京オリンピックには世界中から外国人がやってくる。その時までには
ペラッペラになる予定なのだ（あくまで予定です）。しかし、今までのやり方ではまったく
進歩が期待できないので、これからは実践重視に切り替える。

幸い団地の中にテキサス生まれの気のいいおばちゃんがいて、
ボクとは比較的仲がいい（いつも長々と立ち話をする。ボクもすっかり〝おばさん化〟してるのだ）。
だいぶ南部訛りのきつい英語をしゃべるけど、この際贅沢なんか言ってられない。
「Hi!  Margot !  What's up?」
次に会ったら日本語ではなく、こんな調子でやってみよう。

そうはいっても彼女は未亡人になったばかり。
また人妻を口説いてやがる、なんて近所の人に思われたら心外だしなァ（笑）。
嗚呼、英語は分かるけど、しゃべれない――この日本人に共通する悲しい現実は
すこぶる身体によくない。

←世界にはピジン英語でＯＫなところが
いっぱいある








※追記
次女から「dataをダータと読むのはタイ人だけじゃない。アメリカ人もダータで、デイタと
読むのはイギリス人」という指摘があった。知ったかぶりはするもんじゃないな（笑）。


※質問の答え
《京都先斗町の置屋の一室。天鵞絨（ビロード）友禅の壁掛けの前で、しどけない襦袢姿で
到来物のカステーラを食べている芸妓がいる。かと思うとパンを千切って口に運ぶもの、
金平糖を舐めるもの、カルタ遊びに興ずるものと様々だ。器量もピンキリで、くわえ煙草の
旦那が「おめでとさん」と声をかけても、仕込みがわるいのか、みなウンともスンとも
言わなかった……》
以上の太字はすべてポルトガル語由来の言葉です。