美味救心？

昨夜のディナーはカラス料理だった。
カラスの刺身にカラスの炙り焼き。

北関東のとある町のとある場所。
場所を明かさない約束で、全国各地から十数人が集まった。
ボクは今回が2度目。雑食性の長女もいっしょに参加した。

集まったのは新聞記者、料理学校校長、警察署長、市長、
大学教授、喫茶店主、ＮＨＫ職員と多士済々。ひとくせありそうな面々が、
暮夜、人目を避けるようにして人家のはなれに集結した。

部屋のまん中には大きな囲炉裏。煤けた自在鉤には鉄鍋が掛けられ、
湯がグラグラ。囲炉裏端では竹串に刺したサンマやエビ、赤黒いカラスの肉が
じんわりと焼かれている。

この地域は伝統的にカラスを食するところ。寒ガラスはとりわけ美味で、
空気銃で仕留めた昨夜のカラスはどれも3年物のヴィンテージだという。

カラスを食べている、というと「気持ち悪ッ」と眉をひそめる人たちがいる。
クジラやイルカを食べる日本人を野蛮人扱いする傲慢な欧米人と同じ穴のムジナである。
彼らの好奇の目をさけるため、他言するにしろ写真を公開するにしろ、
「場所を特定しない」という約束事が交わされた。

炉端で燗づけした竹筒酒を酌み交わしながら、知らないもの同士でカラス談義。
肴はカラス以外にも、熊の手の味噌煮、鹿肉のロースト、蜂の子、そして
駱駝のペニス酒（強精酒だそうです）と、かなり怪しいものも混じっている。
前回はタヌキ汁もふるまわれた。珍味佳肴がこの会のテーマでもある。
カラス同様、雑食性の長女は「おいし～い」を連発しながらすべて平らげてしまった。

隣に座った警察署長。
「お近づきに、まァ一杯」と酒を勧めてくれた。
「あッ、畏れ入ります。でも、車で来ましたから……」
「まァ、いいから、いいから」
「（おい、おい）」←飲んでおりませぬ。ノンアルコールビール持参でした。

ところで熊の手は右手が美味といわれるが、その理由をご存知か。
「右手は蜂蜜をなめる手で、蜜の味がしみ込んでる。だから甘くておいしい。
じゃあなぜ左手はまずいのか？　熊は冬眠するでしょ。でも巣穴に外気が
入ってきて尻の穴がスースーする。で、左手で尻を押さえながら眠るんです。
だから不味い（笑）」
こんなホラ話を披露してやったら、全員大爆笑だった。


■追記
熊が左利きだったらどうするんだろ？