酔いどれ小藤次は左利き？

佐伯泰英にめっちゃくちゃハマっている。
ほとんど1日1冊のペースで読み飛ばし、
いまは『居眠り磐根シリーズ』の第18巻目を読みはじめたところだ。
すでに『酔いどれ小藤次シリーズ』の既刊分（番外篇入れて全20巻）は全巻読破してしまった。

それにしても佐伯の筆力たるやすさまじい。
20日間で1冊というペースで書き上げると聞いたが、
どうやったらそんな芸当ができるのか。
佐伯は言う。
「ほとんど粗筋は考えていません。最初の十数行が書けたら、
あとは勝手に登場人物が動いてくれますから……」

テレビでもドラマ化された『居眠り磐根シリーズ』（双葉文庫）は40数巻あり、
いまでも延々と書き続けられている。シリーズ累計がなんと1500万部というから驚きだ。
ためしに１冊平均650円としてザッと計算してみると、
650円×15000000冊×0.1（著者印税率）＝9億7500万円
著者の取り分が10億円（税引前です）近いというのだから、
〝100円ライター〟のボクなんか頭がクラクラして目を回しそうになる。
このシリーズの版元の双葉社は、もうウハウハで笑いがとまらないだろう。

なぜ佐伯の時代小説はこんなにも人気があるのか。
つらつら考えてみるに、「おもしろいから」の一言に尽きようか（←当たり前だろ！）。
「小藤次」も「磐根」もストーリーの設定は驚くほど似ている。
どちらの主人公もわけあって地方の小藩を脱藩あるいは離藩。
江戸で裏長屋住まいをしながら、刀剣研ぎや鰻裂き、
時には用心棒などのアルバイトをしながら生計を立てている。

両者とも剣の達人で、向かうところ敵なし（ちょっと強すぎるかも）。
またひそかに想う女性（にょしょう）がいて、経済的に支援を惜しまぬ有力パトロンもいる。
交際範囲は広く、町奉行所や幕府の要人たちとも昵懇の間柄だ。
そして性格的にはどこか間が抜けていて、底抜けに情が深い（なんだかボクみたい）。
わずかに異なるのは「磐根」の人品卑しからぬハンサムボーイ（これもボクみたい）に対して、
「小藤次」は五十路を超えたハゲでチビで風采の上がらぬ
〝もくず蟹〟のような顔をした男だということだ。

その〝もくず蟹〟の『酔いどれ小藤次シリーズ』がついにドラマ化され、
今夜（13日、pm7:30～、NHK・BSプレミアム）お目見えする。正月に放映された
1作目の『御鑓拝借』の再放送分で、21日（金）からは毎週放映されるという。
主人公の赤目小藤次に扮するのは竹中直人。まさにイメージにピッタリの
キャスティングといえようか。田舎の義母が正月に見て絶賛したというから、
今夜はビールでも飲みながらじっくり鑑賞することにする。

若い頃はあまり小説は読まなかった。
しょせんフィクション、作り物だという思いがあって、
もっぱら小難しい社会科学系の本や評論のたぐいばかり読んで力んでいた。
学生運動が華やかなりし頃で、小説などという軟弱なものを読む雰囲気ではなかった、
ということもある。

小説のすごさを教えてくれたのはドストエフスキーだが、
いかんせん肩が凝る。もっと心から愉しめるような小説はないものだろうか。
そこで読み始めたのが司馬遼太郎や池波正太郎の時代小説である。
なかでも池波の『剣客商売』や『鬼平犯科帳』は肩が凝らずに読める本の代表だった。
それと藤沢周平の作品群。彼らが鬼籍に入ってしまったあとは、
心にポッカリ穴があいてしまった。
（これからどうやって余生を過ごしていったらいいのだろう……）

そこで登場したのが佐伯泰英だ。ボクはこの偉才の存在をまったく知らなかった。
誰かに勧められた記憶はあるにはあるが、
（どうせへたっぴぃな若手作家の一人だろ？　ガッカリさせられるだけだ）
若手作家への根強い不信感がぬぐいきれなかった。いつも裏切られていたからだ。

しかし佐伯は違った。モノホンだった。それにボクより10歳も年上の苦労人だ。
何より人物描写がうまく、ストーリー展開も申し分ない。
ただ立ち合いの描写が津本陽ほどリアルでなく、毎回同じなのが玉にキズだが、
まあそれも、ご愛敬だろう。

ボクの老後の楽しみ（寝床で本を読むこと）を用意してくれた佐伯泰英に感謝。
ブランデーをちびちび舐めるように、再読三読して愉しませてもらうことにする。
粗製濫造は困るけど、どうか長生きしておもしろい小説を書きまくってくださいませ。

←『酔いどれ小藤次シリーズ』の第1作目、
「御鑓拝借」。風采の上がらぬ小男だが、
剣の腕前は並みではない。小説の中では
片想いの「おりょう様」が出てくる。これが実に
凛とした女でいいんだなァ。
ああ、ボクの〝おりょう様〟は何処に？←嬶（カカア）がいるだろ！





※追記6/15（土）
ドラマを見ての感想を一言。「ウーン、今イチかな……」
構成やキャスティングはいいのだけれど、主人公・赤目小藤次の殺陣がぜ～んぜんダメ
だった。竹中は子供の頃にチャンバラしたことがないのかしらね。それに竹中は左利きだ。
ボクは最初、わざと左に剣を持っているのかと思った。でも違った。竹中は芸能界でも知られた
〝ギッチョ〟だそうだ。立ち回りを見てると、どうしても丹下左膳とダブっちゃう。しかし
丹下左膳ほど巧くない。腰が入ってないから、つい上体だけの剣さばきになり、
リアリティが感じられない。それに竹中の必死の表情が原作の「堂々とした態度」とは
えらく離反していて、少しも強そうに見えない。やはり『シコふんじゃった』の竹中では
無理があるのか。いろいろ調べたら「武士は右利き」が絶対的な決まりなのだとか。
竹中ははまり役だと思ったが、ギッチョだったのが返すがえすも残念。

←映画『シコふんじゃった』の中の竹中。
この〝下痢ピー男〟の役は最高だった。