ご飯をよそう

韓国に行って驚くのは、彼らが器を手に持って食べないことだ。
左手に持って食べるのははしたない行為とされ、
器を持たず前かがみになり、スプーンか箸でつまんでそのまま口に運ぶ。

この〝正統派〟の韓国式マナーが、海一つ隔てると〝犬食い〟と
呼ばれてしまうのだから、韓国人にしてみればなんとも不本意なことだろう。
文化の違いというのはおそろしいものだ。

また彼の国では女性が立て膝をしながら食事をしたりするが、
これなど日本の礼法からするととんでもない不作法になる。
ことほどさように異文化理解というものは難しく、
誤解の温床にもなりやすいのである。

ボクたちは子供の頃から「お茶碗を持つ手は左、お箸は右」と躾けられた。
こうやって右と左を身ごなしで覚えたというのもおもしろいが、
なにより茶碗をきちんと持って食べると、背筋も伸びて美しかった。

左手を使わずに食べるとどうしても猫背になってしまう。
すると母や祖母から「犬食いはダメ！」と叱られ、
兄などは背中に物差しを突っ込まれヒーヒー言っていた。

「○△□！　卓袱台を拭いてちょうだい。ついでにご飯もよそってね」
母はこう言ってボクたちをよくこき使った。←大袈裟だろ
「ご飯をよそう」というのは「ご飯を（茶碗に）装う」ということ。
そして両の手で懐くように持つ。

なぜそんなにご飯を大切に扱ったかというと、お米は一粒たりとも粗末にできない
貴重なものだったからだ。それにお米には稲の神様が宿っている。

また茶碗を手に持つことで、日本人のユニークな美意識が育まれたともいわれている。
器に直に手でふれたり、唇にふれることで、ものの質感に対する感性が鋭く磨かれた。
磁器、陶器、そして漆器。それぞれの素材の違いを深く観賞できるのも
日本人が持つ美意識のなせる業だろう。

今はソフトクリームを舐めながら、あるいはハンバーガーを食べながら歩く行為が
ごくふつうに行われているが、昔は立ってものを食べるなんてことは決してしなかった。
そんなことをすると「座って食べなさい！」とすかさず叱声が飛んできた。

ボクも立って食べたり歩きながら食べることには抵抗を感じる世代だが、
そう言いながら駅前の立ち食いそば屋でズルズルやっているのだから世話はない。

現代人の不作法をすべてグローバリズムのせいにするつもりはないけれど、
日本人が育んできた食事の作法と美しい感性は守っていきたいものである。

←韓国人は食事中に膝を立てる。